Европейским космическим агентством объявлено о разработке нового спутника в рамках Миссии по изучению Земли.

Его предназначение – составить точную карту лесов мира и определить количество углерода и биомассы, содержащихся в них на текущий момент.

Название спутника – «Биомасса», стоит он около 526 миллионов долларов, запуск планируется на 2020 год. Он поможет исследователям составить первые карты точного распределения биомассы в умеренных, тропических, и бореальных лесах. Используя датчики радиолокации, которые работают в диапазоне радиоволн длиной в 70 сантиметров, спутник будет собирать различные данные, среди которых высота лесов, объем древесины и другое, с точностью приближения равной 200 метров. Информация, которую удастся получить, должна обеспечить более глубокое осознание роли лесов в таких явлениях, как углеродный цикл Земли и глобальное изменение климата.

Спутником ESA будут создаваться карты, будет оцениваться количество биомассы в разных лесах по всему миру.

В большинстве своем современные методы оценки биомассы основываются на наземных измерениях, но для таких методов множество областей, вроде тропиков, оказываются недоступными. Шон Кьюган, профессор Университета Шеффилда, один из основных исследователей, работающих в Миссии ESA, создал концепцию исследования лесной биомассы в 2005 году.

Согласно мнению профессора, подробная информация об уничтожении и деградации земель в странах, которые развиваются, играет главную роль не только в исследовательских моделях изменения климата, но и в разработке интернациональных и местных мер, направленных на сокращение выбросов в воздух углекислого газа. К таким мерам относится инициатива ООН «Сокращение выбросов в результате обезлесения и деградации лесов» (REDD+).

Профессор считает, что информация, собранная спутником, будет полезна лесной отрасли в тропиках, сотрудники которой получат возможность изучить, например, влияние пожаров на лесные запасы или последствия роста населения для объема лесных массивов. Инструмент позволит отслеживать различные изменения леса, а затем измерять их влияние на освобождение углерода.

Ожидается, что миссия «Биомасса» проработает 5 лет после того, как будет запущена. Ученые предполагают, что будет собрано много полезных данных за первые три месяца функционирования спутника.